文献分析法是指通过阅读、分析文献得出对主、客观事物认识的研究方法。这种研究方法通常不与研究对象进行直接的接触，而是通过文献来间接地对研究对象的本质和规律进行研究。
文献分析客观可靠、易于统计分析，适用难以采用其他方法的情景，，研究者主观态度不太容易影响研究的结果；不同的研究者或同一研究者在不同时间里重复这个过程都应得到相同的结论，如果出现不同，就要考虑研究过程有什么问题。
非接触性
不打扰研究对象，使得文献分析能够取消研究对象所造成的抽样和测量误差。文献分析不以人为对象而以事物为对象，研究者与被研究事物之间没有任何互动，被研究的事物也不会对研究者做出反应，研究者主观态度不易干扰研究对象，这种非接触性研究较接触研究的效度高。
结构性
文献分析法目标明确，对分析过程高度控制，所有的参与者按照事先安排的方法程序操作执行，结构化的最大优点是结果便于量化与统计分析，便于用计算机模拟与处理相关数据。
定量与定性结合
这是文献分析法最根本的优点，它以定性研究为前提，找出能反映文献内容的一定本质的量的特征，并将它转化为定量的数据。但定量数据只不过把定性分析已经确定的关系性质转化成数学语言，不管数据多么完美无缺，仅是对事物现象方面的认识，不能取代定性研究。因此这种优点能够达到对文献内容所反映“质”的更深刻、更精确、更全面的认识，得出科学、完整、符合事实的结论，获得一般从定性分析中难以找到的联系和规律。
揭示文献的隐性内容
文献分析可以揭示文献内容的本质，查明几年来某专题的客观事实和变化趋势，追溯学术发展的轨迹，描述学术发展的历程；依据标准鉴别文献内容的优劣。其次，揭示宣传的技巧、策略，衡量文献内容的可读性，发现作者的个人风格，分辨不同时期的文献体裁类型特征，反映个人与团体的态度、兴趣，获取政治、军事和经济情报；揭示大众关注的焦点等等。
方便、经济
文献分析节省人力和研究成本，学生也能负担。获得样本的途径更多更容易。研究结果具有较高的信度。
不准确性
1、在处理意识形态、观念、价值、意义这些含义精妙的概念 方面比较薄弱。
2、文字的语义，句意可能有多种，不同研究者会有不同的分类和定义，并且对于研究者的能力要求高。
不完整性
文献分析都是对媒介内容的描述，至多能够证明变量之间的相关关系，很少能够掲示因果关系，只有跟其他方法配合，才能用于解释性研究之中。
不可得性
1、文献分析只能够研究那些被记录和流传下来的媒介内容，当需要获得的媒介内容超出了研究者能力范围的时候，就无法采用。
2、文献分析受材料限制大，对于新事情、突发事件或尚未出现的议题，缺乏研究的相关资料难以达到现成资料的内涵。
编码困难
1、字里行间的涵义难以捉摸，形成编码困难。
2、由于媒体总量巨大，而对大量媒介内容进行分类和编码，是很费时费力、繁琐枯燥的事情，所以文献分析的效率并不高。
