本届运动会原先的主办者是美国的丹佛，它在与加拿大温哥华、西班牙格拉纳达、芬兰拉提和瑞士锡昂的竞争中，赢得这届主办权，但丹佛所在的科罗拉多州州民，以及丹佛的市民都反对政府发行公债来筹集冬奥委会举办资金。丹佛于是在1972年11月15日向国际奥委会表示放弃本届冬奥会的承办权。奥地利因斯布鲁克随即向国际奥委会递出申请，愿意接手。1973年2月4日国际奥委会决定，把这届冬奥会交给奥地利的因斯布鲁克举办。时隔12年后，因斯布鲁克再次举办冬季奥运会。
奥运会徽
奥运会徽
此次的奥运会徽同第九届冬奥会会徽大致一样，只不过举办时间从1964改为1976，主体仍然由奥运五环和因河大桥组成。
吉祥物是奥地利山区，圆圆滚滚雪白的雪人，戴着泰洛尔人帽子，加上胡萝葡红红的鼻子，造形非常讨喜；象征着纯洁的奥运。
本次冬奥会共设置6个小项，37个大项。此外，新增了冰上舞蹈和男子1000米速滑，女子3×5公里改为4×5公里。
参加本届冬奥会的有来自37个国家和地区的1261名运动员，其中女选手231人。首次参加的有安道尔、圣马力诺。中国台湾地区派出18名男运动员参加比赛。
大会于1976年2月4日至15日进行。2月4日举行了隆重的开幕式。按惯例在主体场燃起了奥林匹克火焰。但与其他会址不同的是，主会场设有两个火焰塔，一个是12年前的，一个是新建的。开幕式上，首先由奥地利的雪橇运动员约瑟夫·费斯特曼特尔点燃了新建塔上的火焰，然后再由他的同胞、高山滑雪运动员克里斯特尔·哈斯点燃了旧火炬塔。两个焰塔同时日日夜夜燃烧，标志着这个蒂罗尔州首府是冬季奥运会两次主办地。
本届冬奥会的开幕式于2月4日隆重举行。奥地利总统主持了开幕式，奥地利艺术家身着民族服装，表演了精彩的民族舞蹈。总统鲁道夫·克尔什拉格宣布了大会开幕。代表运动员宣誓的是东道主的雪车选手维尔纳·戴尔-卡尔特，而代表比赛官员宣誓的是奥地利的北欧两项裁判员威利·科斯廷格。
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雪橇虽然列入奥运会时间较早，但无论有舵雪橇还是无舵雪橇，在世界各地开展并不广泛，每届比赛，特别是近几届，主要是欧洲国家参加，而且是一国派两个队。本届雪橇赛中，民主德国、联邦德国、奥地利和瑞士包下全部男女5个项目的前6名，而成绩突出的民主德国队，又囊括全部金牌，这在冬奥会历史上是没有先例的。
男女越野滑雪主要是苏、芬两国争雄。男子项目两国各得两枚金牌，可谓势均力敌；女子比赛又是平分秋色；但在4×5公里接力赛中，苏联战胜芬兰，多得了1枚金牌。高山滑雪成绩突出的是联邦德国25岁的米特迈尔，她在快速降下和回转障碍滑中两夺桂冠。
在札幌冬奥会男女速滑比赛中全军覆没的苏联队，这次东山再起，共获取4枚金牌。
美国19岁的哈米尔在女子花样滑冰单人滑中以优异成绩赢得金牌。她与世界和奥运会冠军弗莱明出自同一师门，是优秀教练法西亲手培养出来的。有趣的是，哈米尔只是从电视上看到弗莱明的精彩表演后，才投身法西门下走上冰场的。英国的柯里获得了男子单人滑桂冠。苏联的罗德尼娜再次以她优美的舞姿和熟练的技巧，在双人滑中战胜了所有对手。
在前两届冬奥会上，苏联在现代冬季两项个人赛中每次越野滑雪成绩只要领先，射击就总出现脱靶现象，以致功亏一篑。这次终于如愿以偿，克鲁格洛夫夺下这枚金牌。接力赛也由苏联蝉联了冠军。
在冰球比赛中，加拿大队和瑞典队因有职业选手参加，而被取消了参赛资格，余下12个队参加。夺标呼声较高的捷克斯洛伐克队，在决赛中以3:4输给对手。苏联第五次获得这项桂冠。
本届冬奥会共举行37个单项比赛。苏联取得了空前的胜利，获13枚金牌、6枚银牌、8枚铜牌。民主德国再次成绩卓著，较稳固地取代了挪威、美国以往在冬奥会上的优势地位，对苏联也逐渐构成威胁。它这次共得金牌7枚、银牌5枚、铜牌7枚。居第三位的美国队，获金、银牌各3枚，铜牌4枚。挪威队与美国队金、银牌数相等，但铜牌只有1枚。
在上届冬奥会速滑比赛中全军覆没的前苏联队，这次东山再起，共获取4枚金牌，25岁的叶夫根尼-库利科夫获男子500米比赛金牌；25岁的塔吉亚娜-阿维里娜参加了女子全部4项比赛，都获取了奖牌，而且获其中1000米、3000米两项金牌；27岁的加-斯杰潘斯卡娅夺得女子1500米冠军。获男子速滑冠军的还有：挪威的扬-埃-斯托堆尔特获1500米金牌、挪威的斯-斯腾森获5000米冠军、荷兰的皮-克莱因在10000米长距离赛中获金牌。获女子速滑冠军的还有：世界著名的速滑和自行车运动员，美国25岁的希拉-扬。
在花样滑冰赛中，美国19岁的多-哈米尔在女子单人滑中以优异的成绩获金牌；英国的约-柯里获男子单人滑冠军；前苏联的伊·罗德尼娜与亚·扎伊采夫在男女双人滑中战胜了所有的对手获金牌。首次列人比赛的冰上舞蹈，前苏联占有明显的优势，曾在世界和欧洲锦标赛中多次夺冠的柳-帕霍莫娃、阿·戈尔什科夫和伊·莫伊谢耶娃、安·米宁科夫两对前苏联选手分获金、银牌。
男女越野滑雪，主要是前苏联、芬兰两国争雄。男子项目，前苏联、芬兰各得2枚金牌，前苏联的尼-巴朱科夫获15公里冠军、谢·萨维利耶夫获30公里冠军；芬兰的伊-福尔莫在50公里赛中取胜，还在4X10公里接力赛中夺标。在女子赛中前苏联获2枚金牌、芬兰获1枚金牌，前苏联的拉·斯麦塔尼娜获10公里桂冠，前苏联还在4X 50公里接力赛中，又得1枚金牌；芬兰的黑·塔卡洛迈尔获5公里金牌。高山滑雪成就突出的是前联邦德国25岁的罗·米特迈尔，她在速降和回转中两夺桂冠。加拿大的卡·克雷纳获女子大回转赛冠军，而米特迈尔反以0.12秒之差屈居亚军。
本届雪橇赛中，前民主德国、前联邦德国、奥地利和瑞士包下了全部男女5个项目的前六名，而前民主德国队，又囊括了全部金牌，这在冬奥会上是史无前例的。
本届现代冬季两项，前苏联的尼-克鲁格洛终于为前苏联夺得了金牌。接力赛，仍由前苏联蝉联了冠军。
本届冰球赛共12个队参加，前苏联第五次获得这项桂冠。
