1988年2月13日下午，本届冬奥会于狂欢中在卡尔加里大学的麦克马洪体育场开幕。国际奥委会主席萨马兰奇在欢呼声中致词后，加拿大总督索维夫人宣布冬奥会开幕，顿时彩旗飞舞。看台上观众组成的彩色五环和“88”字样以及枫叶等图案，更增添了喜庆的气氛。
奥运圣火由卡尔加里12岁的业余滑冰运动员佩里（Robyn Perry），加拿大滑雪运动员哈维（Pierre Harvey）代表运动员宣誓，开幕式上还进行了富有艾尔伯塔省西部风格的表演。
在开幕式上，57个代表队在雄壮的乐曲声中步入体育场，其中引人注目的是菲律宾代表队，只有一人，此人名叫奥卡姆波，他既是旗手又是运动员。
