日本与欧美相比较，并非冰雪运动强国，在以往的几届冬季奥运会上，也仅于1956年在科蒂纳丹佩佐获得过1枚银牌。但是，日本札幌在竞选1972年冬季奥运会主办权时，却击败了加拿大的班夫、芬兰的拉蒂和美国的盐湖城等对手，赢得了主办权。自冬奥会创始以来，本届是第一次在欧美以外的洲举行，亚洲又是世界人口最多的洲，冬奥会在亚洲国家举行，这对亚洲国家的冰雪运动的开展，将起到很大的推动作用。
应邀参赛的有35个国家和地区，共1006名运动员，其中女子206人，男子800人。首次参加的有菲律宾。中国台湾也参加了这次比赛。本届比赛项目与上届完全相同，项目总数仍为6大项35个单项。札幌运动会也引起了新闻界极大的兴趣，采访大会的各类记者达3895人。
时间：1972年2月3日至13日
届数：第十一届
地点：日本札幌
季节：冬季
