博览会的雏形很早就出现了，大约在19世纪20年代，有些市集便被称为博览会，而有些博览会又反过来被称为市集。在欧洲，市集起源于中世纪商人的定期集会，主要功能是商品的现场交易。脱胎于市集的博览会定型于1851年5月11日，第一届世界博览会在英国伦敦举行，英文名为“Great Exhibition”，意为“伟大的博览会”。这次博览会在160天展期内共有630万人次前往参观，本意在于展示英国工业技术的划时代成就，美国也在会上展示了超过了500项产品，人类从单一的商业买卖扩展到了以文明展示为主的博览会，更关注交流与发展，是世界博览会人文气氛日浓的初始之源。第一届世博会举办时，由于邮票才问世11年，尚没有考虑为其发行纪念邮票，以后1867年在法国巴黎，1873年在奥地利维也纳和1876年在美国费城的3次世博会也没有发行纪念邮票。
博览会
黑便士是世界上第一枚邮票。邮票之父——罗兰·希尔爵士（Sir Rowland Hill）的“便士邮政法”引发了一场世界邮政的重要革命，同时也导致了世界邮票的女皇——“黑便士”的诞生。1839年8月17日，英国议会通过了实行均一邮资制的1便士邮资法和预付邮资制度。9月6日至10月15日公开征求对邮资凭证已付的意见和设计图稿，但是收到2500多条的反馈中无一条是令人满意的。这样希尔在反馈意见的基础上经过进一步设计更改，与设计师，雕塑家等有关人员一起共同努力终于创造了世界上第一枚邮票—黑便士。英国政府于1840年5月6日正式发行及使用。面值以便士计量，用黑色油墨印制，故称黑便士邮票。
黑便士邮票
英国于1851年发行的全球首届世界博览会铜章。径76.6mm，重237.4克，青铜。英国章牌家威廉·怀恩（William Wyon，1795-1851）和伦纳德·查尔斯·怀恩（Leonard Charles Wyon，1826-1891）父子为1851年伦敦世博会共同创作，英国皇家造币厂发行，发行量2876枚。
正面：维多利亚女王和阿尔伯特亲王左侧半身像。英国海权的象征——海神波塞冬的三叉戟和海豚。刊拉丁文“蒙神的恩典，维多利亚女王、护教者；王夫阿尔伯特亲王（VICTORIA D. G. BRIT. REG. F. D. ALBERTUS PRINCEPS CONJUX）”，年份“1851年（MDCCCLI）”，作者签名“威廉·怀恩，皇家艺术学院院士（W. WYON R. A.）”，发行者“皇家造币厂（ROYAL MINT）”。
正面
背面：英国的化身不列颠尼亚（Britannia）女神坐着俯身向前，面向单膝下跪的工业女神，一手握着她的手，一手为她带上桂冠，身旁簇拥着代表欧、亚、非、美四大洲的女性。刊拉丁文箴言“彼此远隔者因和平和友谊而结合在一起（DISSOCIATA LOCIS CONSORDI PACE LIGAVIT）”。作者签名“伦纳德·查尔斯·怀恩设计和雕刻（LEONARD C. WYON DES. & SC.）”，发行者及年份“伦敦皇家造币厂1851年（ROYAL MINT LONDON 1851）”。
背面
