奥运
有关古代奥运会的起源的传说有很多，最主要的有以下两种：1是古代奥林匹克运动会是为祭祀宙斯而定期举行的体育竞技活动，另1种传说与宙斯（Zeus）的儿子赫拉克勒斯（Heracles）有关。赫拉克勒斯因力大无比获“大力神”的美称。他在伊利斯城邦完成了常人无法完成的任务，不到半天功夫便扫干净了国王堆满牛粪的牛棚，但国王不想履行赠送300头牛的许诺，赫拉克勒斯一气之下赶走了国王。为了庆祝胜利，他在奥林匹亚举行了一场盛大的运动会。所以才有了奥运会。
1887年第4届泛希腊奥运会参与者目录
由于斯巴达和雅典长期的伯罗奔尼撤战争（公元前431年至公元前404年），希腊国力大减，马其顿逐渐吞并了希腊。马其顿君王菲利普还亲自参加了赛马。随后的亚历山大大帝虽自己不喜爱体育活动，仍积极支持奥运会，并视奥运会为古希腊的最高体育活动开幕式，为其增添设施。不过，这1时期古奥运会精神已大为减色，并开始出现职业运动员。
消亡
公元前146年至公元394年 罗马帝国统治希腊后，起初虽仍举行运动会，但奥林匹亚已不是唯1竞赛地了。如公元前80年第175届奥运会，罗马经济规律就把优秀竞技者召集在罗马比赛，而奥林匹亚只举行了少年赛。这时职业运动员已开始大量出现，奥运会成了职业选手的比赛，希腊人对之失去了兴趣。公元2世纪后，基督教统治了包括希腊在内的整个欧洲，倡导禁欲主义，主张灵肉分开，反对体育运动，使欧洲处于1个黑暗时代，奥运会也随之更趋衰落，直至名存实亡。公元393年罗马皇帝狄奥多西1世宣布基督教为国教，认为古奥运会有违基督教教旨，是异教徒活动，翌年宣布废止古奥运会。公元395年，拜占廷人与歌德人在阿尔菲斯河发生激战，使奥林匹亚各项设施毁失殆尽。公元426年，狄奥多西2世烧毁了奥林匹亚建筑物的残余部分。公元522、511年接连发生的两次强烈地震，使奥林匹亚遭到了彻底毁灭。从此顺延了1000余年的古奥运会不复存在，繁荣的奥林匹亚变成了1片废墟。
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北京奥申委成立 1999年9月6日，北京2008年奥运会申办委员会在京成立。 奥申委由76人组成，刘淇任主席，伍绍祖任执行主席。袁伟民、刘敬民任常务副主席，何振梁任顾问，张发强、于再清、李志坚、林文漪、汪光焘、张茅任副主席，屠铭德、王伟任秘书长。朱总理表示中国政府全力支持北京申奥。 2000年5月8日，国务院总理朱镕基明确表示，中国政府对北京申办2008年奥运会十分重视、全力支持，并将从各个方面为申办工作创造良好条件。他指出，改革开放二十多年来，中国在社会、经济、文化等各个领域取得令人瞩目的巨大成就。北京市的经济发展和城市建设日新月异。尤其是近几年，北京市的环境状况已经有了很大改善，并正在积极努力，尽早实现空气清新、环境优美、生态良好的目标。这些都为北京申办奥运会奠定了十分坚实基础。
北京正式递交申请报告
2000年6月20日，北京奥申委秘书长王伟在瑞士洛桑向国际奥委会正式递交申请报告。报告回答了国际奥委会向申请城市提出的22个问题，陈述了关于北京筹办2008年奥运会的计划和构想，是北京市申办2008年奥运会向国际奥委会递交的第一份正式答卷。 申奥大使登台助阵 2000年12月，北京奥申委聘请香港著名艺员成龙为申奥形象大使，随后又与杨澜、巩俐、邓亚萍和桑兰四位杰出女性签订协议，她们和后来加盟的刘璇、王治郅等一道竭力宣传北京申奥，并利用各自的国际关系，帮助北京在申办2008年奥运会的竞争中获得胜利。 2001年1月17日上午，北京奥申委代表团将申办报告交到国际奥委会总部，两天后，国际奥委会通知北京奥申委，北京的申办报告完全符合要求，可以将剩余的报告寄给120多名国际奥委会委员等人士和28个国际单项体育组织。从1月21日开始，北京奥申委向世界各地寄出182套北京2008年奥运会申办报告。
国际奥委会评估团充分肯定北京申奥工作
由荷兰人海因·维尔布鲁根和瑞士人吉尔贝·费利领衔的国际奥委会评估团17名成员，从2001年2月19日至2月24日对北京申奥工作进行考察。评估团在新闻发布会上评价说，北京申办奥运会得到了中国政府和北京市民的强有力支持。中国国家主席江泽民在会见评估团时强调了中国政府对北京申办奥运会的支持和承诺。北京奥申委提供了一份调查结果，有94．9%的市民支持北京申办奥运会。我们在北京的考察，也证实了这个数据是准确的、真实的。北京还提出了一个非常好的比赛规划以及场馆建设方案，这将给奥林匹克运动的发展和北京人民的生活留下一笔宝贵的财富。 2001年7月13日，北京在莫斯科举行的国际奥委会第112次全会上，国际奥委会投票选定北京获得2008年奥运会主办权。
