在第1届奥运会时，对奖牌质量的成分、规格大小和图案设计等，都无严格的规定。据说，东道主认为金子常常与赌博游戏连在一起，显得俗气，故奖牌只有银、铜牌两种。授予冠军的是银牌和橄榄枝环，授予亚军的是铜牌和月桂花冠，授予第3名的则只有铜牌。但是，为了统计上的方便，本届奥运会奖牌仍按金、银、铜3类计算。
到了第3届圣路易斯奥运会，首次向前3名优胜者颁发金、银、铜质奥运会奖牌，并将颁奖仪式放在决赛后的现场进行。在1932年举行的第10届洛杉矶奥运会上，第一次按金、银、铜牌设置不同高度的领奖台，并规定在每一个项目结束后立即发奖，而不是等比赛全部结束后再集中发奖。
经过不断的发展完善，国际奥委会对颁奖礼仪进行了规定：在奥运会期间，奖章应由国际奥委会主席（或由他选定的委员）在有关的国际单项体育联合会主席（或其代表）陪同下颁发。如果可能，在每项比赛结束后，立即在比赛举行场地以下述方式颁奖：获得前3名的运动员身着正式服装或运动服登上领奖台，面向官员席（冠军站在中间，亚军站在右侧，季军站在左侧，冠军站的位置比亚军和季军站的位置稍高），然后宣布他们的名字和其他获奖者的名字。冠军代表团的旗帜应从中央旗杆升起，第2名和第3名的代表团的旗帜分别从紧靠中央旗杆右侧和左侧的旗杆升起。奏冠军代表团的国歌时，奖章获得者应面向
奥运会的奖章和奖状由每一届奥运会的组委会提供，但属于国际奥委会所有，并且由国际奥委会向获胜运动员颁发。奥运会颁发的奖章有一个演变的过程。
在1896年首届奥运会上，对奖牌质量的成分、规格大小和图案设计等，都无严格的规定。据说，东道主认为金子常常与赌博游戏连在一起，显得俗气，故奖牌只有银、铜牌两种。授予冠军的是银牌和橄榄枝环，授予亚军的是铜牌和月桂花冠，授予第3名的则只有铜牌。但是，为了统计上的方便，本届奥运会奖牌仍按金、银、铜3类计算。
1896年雅典奥运会奖牌1896年雅典奥运会
1896年希腊雅典奥运会冠军被授予银质奖牌、橄榄枝花环和一张奖状，亚军被授予铜质奖牌、月桂花冠和一张奖状。
奖牌正面是希腊神话中的主神宙斯的头像。宙斯的手上托着一个地球，球上立着希腊胜利女神，图注为希腊语“奥林匹亚”。奖牌背面为雅典卫城遗址，印有希腊文“1896年雅典国际奥林匹克运动会”字样，只有第1和第2名优胜者才能获得奖牌，冠军得一枚银牌，亚军得一枚铜牌。另外授予冠军橄榄枝皇冠，亚军是月桂枝皇冠。这届奥运会奖牌的直径为50毫米。
1900年巴黎奥运会奖牌1900年巴黎奥运会
1900年巴黎奥运会是历史上第二届奥运会。由于此次奥运会仅作为巴黎世界博览会的一部分，大会组织者别出心裁，将比赛场地按照博览会的工业类别分在16个区域进行，导致比赛日程松散，整个赛事持续了5个多月之久，史称是“马拉松式的运动会”。
这届奥运会是至今唯一的不授予奖牌的奥运会，冠军们的奖品是值钱的艺术品。此后6届奥运会，奖牌分别由组委会独出心裁设计制作，形状各异。
1904年圣路易斯奥运会奖牌1904年圣路易斯奥运会
第3届奥运会即1904年圣路易斯奥运会。令人遗憾的是，本届奥运会重复了上届运动会的所有错误，比赛时间从1904年7月1日持续至11月23日，耗时5个半月，是奥运史上又一次旷日持久的运动会。在开、闭幕式上美国总统罗斯福和国际奥委会主席顾拜旦因故未参加，二者同时缺席也是奥运会历史上唯一的一次。这对奥运会的气氛会产生了一定的影响。参赛国家仅有12个，是迄今奥运会参赛国家和地区最少的一届。在本届奥运会上共产生277枚奖牌，并且奖牌仍延用上届的设计。最终，美国以70枚金牌、75枚银牌、65枚铜牌问鼎本届奥运会，古巴第二，德国第三。
1908年伦敦奥运会奖牌1908年伦敦奥运会
1908年伦敦奥运会，第四届奥运会于1908年7月13日在英国伦敦举行，参赛国家及地区分布本届奥运会有22个国家报名参加。其中芬兰，土耳其，新西兰(做为澳大拉西亚的一部分)是首次参加奥运会，英国在本届运动会上获得145枚奖牌，美国获得47枚奖牌，瑞典获得25枚奖牌。
1912年斯德哥尔摩奥运会奖牌1912年斯德哥尔摩奥运会
第5届奥运会即1912年斯德哥尔摩奥运会，包括田径在内的主要项目的争夺，是于7月6日在柯罗列夫运动场的开幕式后才擂响战鼓的。大会首次举行了隆重的开幕仪式，并从此形成传统。在闭幕式上，主办方别出新裁举办了特别的的发奖仪式。
1916年柏林奥运会因一站停办。
1920年安特卫普奥运会奖牌1920年安特卫普奥运会
1920年安特卫普奥运会即第7届奥运会。为了对第一次世界大战中遭受重创的比利时人民表示尊敬，国际奥委会将其承办权交给了比利时安特卫普。由于刚刚经历了世界大战，因此本届奥运会的开幕式不同寻常。
1924年巴黎奥运会奖牌1924年巴黎奥运会
第8届奥运会即1924年巴黎奥运会。1924年正值现代奥林匹克运动复兴30周年，首次引入了“更快、更高、更强”（Citius, Altius, Fortius）的奥林匹克格言 ，并第一次在闭幕式上同时升起国际奥委会、本届奥运会主办国和下届奥运会主办国的国旗，并由此成为历届奥运会闭幕式的惯例。
1928年阿姆斯特丹奥运会奖牌1928年阿姆斯特丹奥运会
第9届奥运会即1928年阿姆斯特丹奥运会。荷兰申办奥运会十多年，终于在本届如愿。在本届奥运会上首次举行火炬接力活动。德国在与奥运会关系中断16年后，重新派队参加了比赛。在这次奥运会有几项创举，如大型成绩显示板、开幕典礼放和平鸽、田径场跑道一圈400米和入场式上希腊队优先东道主殿后的排列方式，都成为以后历届奥运会的模式延用至今。 奖牌是意大利艺术家朱塞佩·卡西奥奥利的象征胜利的设计。
1932年洛杉矶奥运会奖牌1932年洛杉矶奥运会奖牌
第十届奥运会于1932年7月30日至8月14日在美国的洛杉矶举行。参加这次比赛的有来自37个国家的1048名运动员，其中女选手127人。同1904年圣路易奥运会一样，这次也因费用问题而使参赛的运动员人数显著减少。中国首次派出了一个3人组成的代表团，但运动员仅刘长春一人，在100米，200米预赛中即落选。本届运动会共打破16项世界纪录，平两项世界纪录，改写33项奥运纪录。日本运动员在游泳项目中取得突出成绩，共夺得5项冠军，其中14岁的中学生北村以19分12秒4夺得男子1500米自由泳冠军，并打破奥运纪录，该纪录手20年才被打破。
1936年柏林奥运会奖牌1936年柏林奥运会
第11届奥运会即1936年柏林奥运会。1934年，在国际奥委会雅典会议上决定，恢复部分古奥运会旧制。规定运动会期间，从开幕日期至闭幕式止，在主体场燃烧奥林匹克圣火。火种必须来自奥林匹亚，采取火炬接力方式从奥林匹亚传到主办国。从本届奥运会起，点燃奥林匹克火焰是每届奥运会开幕式不可缺少的仪式之一。
1940年东京奥运会因二战停办。
1944年伦敦奥运会因二战停办。
1948年伦敦奥运会奖牌1948年伦敦奥运会
1948年伦敦奥运会是首次有电视转播的一届，于1948年7月29日至8月14日在英国伦敦举办。
1952年赫尔辛基奥运会奖牌1952年赫尔辛基奥运会
第十五届奥运会于1952年7月19日～8月3日在芬兰赫尔辛基举办，这也是新中国历史上第一次参加奥运会。应邀参加本届奥运会的有69个国家和地区的4925名运动员，其中女子518人。
1956年墨尔本奥运会奖牌1956年墨尔本奥运会
第十六届奥运会，于1956年11月22日至12月8日在澳大利亚的墨尔本举行。 1949年，国际奥委会在罗马举行第44届全会，投票选择第16届奥运会的主办地点，墨尔本以一票优势险胜布宜诺斯艾利斯，得到主办权，使得奥林匹克运动会第一次落户世界第五大洲。而无论是赛前和赛中，本届墨尔本奥运会却始终被各种事端包围着，成为奥运史上麻烦最多的一届奥运会。
1960年罗马奥运会奖牌1960年罗马奥运会
第17届奥运会即1960年罗马奥运会。2600年前，罗马帝国以征服者的姿态，将古代奥运会从希腊奥林匹亚强行移到罗马举行。1960年，在意大利首都罗马举办的第17届夏季奥运会，其意义是不可同日而语的。它燃起的火焰象征和平与友谊。大会开幕前，罗马奥运会筹委会举行了大规模的火炬接力。在希腊古代奥运会遗址取得火种后，经由海路送到意大利的西西里岛，火炬队途经意大利各地，最后到达罗马。
1964年东京奥运会奖牌1964年东京奥运会
第十八届夏季奥林匹克运动会 1964年夏季奥运会会徽 主办城市 日本东京 参赛国家及地区 93 参赛运动员 5,151 男：4,473 / 女：678 比赛项目 163（19个大项） 开幕典礼 1964年10月10日 闭幕典礼 1964年10月24日 正式宣布开幕 日本天皇裕仁 运动员代表宣誓 小野乔（体操） 奥运圣火点燃 坂井义则1 主体育场 东京奥林匹克体育场
1968年墨西哥城奥运会奖牌1968年墨西哥城奥运会
第19届奥运会即1968年墨西哥城奥运会。选择墨西哥城作为本届奥运会的主办城市颇具争议，因为这座城市海拔达2300米，空气含氧量要少30％，高原气候对于参赛运动员是极大的挑战。
1972年慕尼黑奥运会奖牌1972年慕尼黑奥运会
第20届奥运会即1972年慕尼黑奥运会，是截止到1972年规模最大的一届。来自121个国家的运动员参加了比赛，所有数字均创造了纪录。在本届奥运会上首次出现奥运会吉祥物 ，是一只名字叫瓦尔迪的德国猎犬。9月5日凌晨，由于巴勒斯坦恐怖分子袭击奥运村，奥运会被叫停，并在主体育场进行了悼念活动。暂停了34个小时后，赛事重新开始。参加本届大会的国家和地区121个，共产生了600枚奖牌。 也是在这一年卡西奥利的设计一直用于奖牌的正面，背面则由组委会加上自己的设计。
1976年蒙特利尔奥运会奖牌1976年蒙特利尔奥运会
第21届奥运会即于1976年蒙特利尔奥运会。由于此次运动会遭到了非洲国家的抵制，规模远逊于上届。最后参赛的有92个国家和地区，共产生613枚金牌。本届奥林匹克火焰传递采取了与以往不同的作法，火种于奥林匹亚点燃，传到雅典后，利用卫星传到加拿大首都渥太华，随后进行火炬接力跑传递到蒙特利尔，最后由一对少年男女共同点燃主体场奥林匹克火焰，这是奥运史上唯一一次由两人共同执行这一光荣的使命。
1980年莫斯科奥运会奖牌1980年莫斯科奥运会
1980年莫斯科奥运会是第二十二届夏季奥运会，于1980年7月19日至8月3日在莫斯科举行。
1984年洛杉矶奥运会奖牌1984年洛杉矶奥运会
1978年国际奥委会雅典会议决定，由唯一申请城市美国洛杉矶承办1984年第二十三届奥运会。大会于洛杉矶的黄金季度7月28日至8月12日举行。当时国际奥委会成员有159个，参赛的共140个国家和地区，远远超过了以往各国的规模。抵制和因故未参加的国家和地区有19个。1984年7月28日当地时间下午4点15分，大会于洛杉矶纪念体育场正式开幕。
1984年夏季奥运会的奖牌是由洛杉矶组利为阿姆斯特丹奥运会设计的奖牌图案一直沿用至今。
1988年汉城奥运会奖牌1988年汉城奥运会
第24届奥运会于1988年9月17日在韩国的汉城（即现在的首尔）举行，共有159个国家和地区的8465名运动员(其中女运动员2476人)，参加了23个大项237个单项的比赛。首次参赛的国家和地区有文莱、马尔代夫、美属萨摩亚、圣文森特和格林纳达、阿鲁巴、瓦努阿图、关岛、库克群岛。
1992年巴塞罗那奥运会奖牌1992年巴塞罗那奥运会
第25届奥运会即1992年巴塞罗那奥运会。本届奥运会的吉祥物是一只又像山羊又像狗的动物，取名为Cobi。主题曲《巴塞罗那》在1992年奥运会尚未开幕时便红遍了世界。本届奥运会的口号是：“永远的朋友（Friends for Life）”。这一口号，不仅强调了奥林匹克精神中友谊与和平的永恒主题，表达了全世界人民共同的期盼与心声，巴塞罗那奥运会将作为和平与友谊的见证者和纪念物而永存于奥林匹克运动的历史之中。国际奥委会的全部成员都参加了本届奥运会，共有169个国家和地区的运动员出席了运动会，共产生了815枚奖牌。
1996年亚特山大奥运会奖牌1996年亚特兰大奥运会
1996年是现代奥运的百年诞辰，7月19日至8月4日在美国亚特兰大举行的第26届奥运会实现了奥运家庭的大团圆。 本届比赛中设26个大项271个小项，共有来自世界197个国家和地区的10788名运动员参加了各项比赛的角逐，各国选手经过 17天的激烈争夺共打破25项世界纪录。上述数字皆创造了奥运会历史上的新纪录。
2000年悉尼奥运会奖牌2000年悉尼奥运会
2000年9月15日至10月1日，来自全球200个代表团的11000多名运动员，参加了21世纪第一次奥运会——在澳大利亚 悉尼举行的第二十七届奥运会28个大项、300个小项的角逐。比赛项目之多为历届奥运会之最。在奥林匹克精神的鼓舞下，他们向人类的生理极限发起挑战，展示出较高的竞技水平，共创造了34项世界纪录，77项奥运会纪录，3项奥运会最好成绩。
2004年雅典奥运会奖牌2004年雅典奥运会
2004年雅典奥运会是奥林匹克大家庭最大规模的一次团圆。在2004年雅典奥运会，202个国家和地区的10500名运动员，参加了28个大项301个小项的比赛。他们以更快、更高、更强的奥林匹克精神挑战极限、攀越新高，在田径、游泳、自行车、举重和射箭等赛场，创造了20多项新的世界纪录。
2008年北京奥运会奖牌2008年北京奥运会奖牌
2008年北京奥运会即第二十九届夏季奥林匹克运动会于2008年8月8日20时开幕，2008年8月24日闭幕。本届奥运会口号为“同一个世界，同一个梦想”（One World, One Dream），主办城市是中国北京。参赛国家及地区 204个 ，参赛运动员 11,438人 ，设302项（28种运动）比赛项目。
北京2008年奥运会奖牌直径为70毫米，厚6毫米。奖牌正面为国际奥委会统一规定的图案——插上翅膀站立的希腊胜利女神和希腊潘纳辛纳科竞技场。奖牌背面镶嵌着取自中国古代龙纹玉璧造型的玉璧，背面正中的金属图形上镌刻着北京奥运会会徽。人们形象地叫他金（银，铜）镶玉奖牌。北京奥运会奖牌中国特色浓厚，艺术风格尊贵典雅，和谐地将中国文化与奥林匹克精神结合在一起。以其奖赠奥运成绩优胜者，是一种崇高的荣誉和礼赞。
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