罗伯特·梅特卡夫（Robert Metcalfe，1946年- ）,出生于纽约布鲁克林。美国科技先驱，发明了以太网路，成立3Com且制定了Metcalfe's Law。
罗伯特·梅特卡夫
在1973年，Metcalfe在Xerox PARC工作时，他发明了以太网路，一个可以在短矩离使得电脑可以互相连通的标准。在1979年，Metcalfe离开PARC，成立3Com，一家电脑网络设备的制造商。在1980年，以发展局域网路，特别是以太网，的贡献，他得到由Association for Computing Machineary所颁发的Grace Murray Hopper奖。在1990年，Metcalfe从3Com退休并且开始一段为期10年的的发行者和网络权威者的生涯，为InfoWorld撰写网络专栏。他于2001年成为资本投资家，现在是Polaris Venture Partners的一员。
他以两个学士学位毕业于麻省理工学院，一个是电机工程学位，另一个麻省理工学院史隆商学院的工业管理学位。他在哈佛大学以一篇有关于封包交换的论文取得博士学位。那篇论文实际上是他在MIT为一个名为MAC的计划工作时写好的。
在2005年3月14日，美国布什总统在白宫庆典时颁给他全国科技奖章，以表扬他创新以太网路及将其标准化及商业通用化上的领导地位。根据IDC，在2004年全世界上有2亿个新的以太网路的埠被制造出货。
目前担任北极星创投合伙人(General Partner, Polaris Venture Partners)
以太网（Ethernet）是一种计算机局域网组网技术。IEEE制定的IEEE 802.3标准给出了以太网的技术标准。它规定了包括物理层的连线、电信号和介质访问层协议的内容。以太网是当前应用最普遍的局域网技术。它很大程度上取代了其他局域网标准，如令牌环网（token ring）、FDDI和ARCNET。
以太网的标准拓扑结构为总线型拓扑，但目前的快速以太网（100BASE-T、1000BASE-T标准）为了最大程度的减少冲突，最大程度的提高网络速度和使用效率，使用交换机（Switch hub）来进行网络连接和组织，这样，以太网的拓扑结构就成了星型，但在逻辑上，以太网仍然使用总线型拓扑和CSMA/CD（Carrier Sense Multiple Access/Collision Detect 即带冲突检测的载波监听多路访问）的总线争用技术。
以太网技术的最初进展来自于施樂帕洛阿尔托研究中心的许多先锋技术项目中的一个。人们通常认为以太网发明于1973年，当年鲍勃.梅特卡夫(Bob Metcalfe)给他PARC的老板写了一篇有关以太网潜力的备忘录。但是梅特卡夫本人认为以太网是之后几年才出现的。在1976年，梅特卡夫和他的助手David Boggs发表了一篇名为《以太网：局域计算机网络的分布式包交换技术》的文章。
1979年，梅特卡夫为了开发个人电脑和局域网离开了施乐(Xerox)，成立了3Com公司。3Com对DEC、英特尔和施乐进行游说，希望与他们一起将以太网标准化、规范化。这个通用的以太网标准于1980年9月30日出台。当时业界有两个流行的非公有网络标准令牌环网和ARCNET，在以太网大潮的冲击下他们很快萎缩并被取代。而在此过程中，3Com也成了一个国际化的大公司。
梅特卡夫曾经开玩笑说，Jerry Saltzer为3Com的成功作出了贡献。Saltzer在一篇与他人合著的很有影响力的论文中指出，在理论上令牌环网要比以太网优越。受到此结论的影响，很多电脑厂商或犹豫不决或决定不把以太网接口做为机器的标准配置，这样3Com才有机会从销售以太网网卡大赚。这种情况也导致了另一种说法“以太网不适合在理论中研究，只适合在实际中应用”。也许只是句玩笑话，但这说明了这样一个技术观点：通常情况下，网络中实际的数据流特性与人们在局域网普及之前的估计不同，而正是因为以太网简单的结构才使局域网得以普及。梅特卡夫和Saltzer曾经在麻省理工学院 MAC项目(Project MAC)的同一层楼里工作，当时他正在做自己的哈佛大学毕业论文，在此期间奠定了以太网技术的理论基础。
节选自《IT史记》（方兴东、王俊秀著，2004年中信出版社，1－4册，130万字）
Robert Metcalfe作为业界最丰富多彩的多面手，鲍勃·麦特卡夫既是以太网之父，也是3Com公司创始人，还是一位广受欢迎的专栏作家，一位见多识广的博学者，还以发明著名的网络界的第一定律——“麦特卡夫定律”著称。最终，他要把自己未来的岁月构成一个新的风险投资家阶段。
互联网时代最伟大的预言
许多人会问：“麦特卡夫是谁？”他是以太网之父，是3Com创始人，是一位广受欢迎的专栏作家。一位见多识广的博学者，还是业内著名的会议主办人。麦特卡夫老了，不能像如今的年轻人那样在商场上叱咤风云。但是三十年来，麦特卡夫却似乎一天比一天忙。他那一代英雄中，还像他那样生龙活虎的已经很少了。
麦特卡夫已足够成功，但他本人似乎并不认为如此。他觉得自己从未真正达到过成功的彼岸。而成功似乎总在一臂之遥，伸手可触。这些年来，他还在努力，以期最后拥抱成功。结果，他发现自己拥抱的只是越来越多的事务，让我们看看1999年的他：他要规划和组织两个业界最著名的年度会议：Vortex和Agenda 99。前者春季举办，主题是网络、电信和计算机的融合；后者在10月，是为来年的业界描绘发展路线。每周还要为著名IT媒体《信息世界》（InfoWorld）写一个685字的专栏，同时还在帮助MIT具有百年历史的《技术评论》的复刊工作。而且他刚刚做完17城市的巡回报告，回到家发现答应给出版社的一本书已逾期两月……
当然，最让这家伙出名的还是他那个不经意间的网络预言，如今已经是网络界的第一定律。甚至有人说，物理学上有所谓的牛顿三大定律，IT业界也有所谓的IT三大定律。首先，当然是大家耳熟能详的摩尔定律（Moore’s Law），吉尔德定律（Gilder’s Law），麦特卡夫定律（Metcalfe’s Law）。
2003年5月22日，这是一个业界有着特别意义的日子：那就是以太网发明30周年的生日。1973年，麦特卡夫第一个提出了以太网的概念。30年来，以太网在企业网络市场上早已成为占绝对支配地位的局域网（LAN）传输协议。根据Infonetics研究公司的报告，在MAN市场上，全球以太网设备去年已达到25亿美元的收入，2006年将实现57亿美元收入。全球城域以太网设备端口数2002年达到75.6万个，2006年将达到330万个。分析师甚至预言，以太网将在未来10年内“全面接管城域网”。
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