哈罗德 英尼斯（Harold Innis）是加拿大经济史学家和政治经济学家，传播研究的多伦多学派的鼻祖。他对传播研究的兴趣来源于他对经济史两个重要问题的探索：社会体制变迁的原因和社会经济生活稳定的条件。从20世纪40年代起，他讲传播至于人类历史运转的轴心的位置，致力于对各种传播形式及传播发展史的研究。他在《帝国与传播》与《传播的偏向性》这两本书中形成和发展了他的媒介理论：一切文明都有赖于对空间领域和时间跨度的控制，与之相关的传播媒介的失控亲相形，因而文明的兴起与衰落同占支配地位的传播媒介息息相关，英尼斯的媒介观念直接影响了麦克卢汉的传播思想。
英尼斯的主要观点：1）媒介偏倚论：他首先关注的是传播对权力的维持和对知识的垄断的巨大的帮助，由此观点出发，他认为，没有一样传播媒介不具有时间和空间的偏向。他将传播媒介分为两大类：一类是“偏向时间的媒介”如语言、石头、粘土和羊皮纸等，它们都具有易于保存但是难以传播或者说是流通的特征，于是就便于对时间跨度的控制，它有助于权威的树立和森严的社会等级体制的确立；另一类是“偏向空间的媒介”如纸张，纸莎草，现代电子媒介等。它们具有易于流通和传播但是难于保存的特征，于是就便于对空间跨度的控制，它有助于贸易的展开和政权的巩固，有利于形成中央集权但等级不森严的政治体制。
在媒介与社会制度变迁的层面上，英尼斯认为，任何一种新的传播媒介的出现，能够改变社会体制的形态，它不但开创人们交往的新形势，发展新的知识结构，而且常常转移权力中心。社会权利的竞争离不开寻求新的传播技术形式的竞争。于是，英尼斯就将控制媒介行为视为行使社会和政治权力的一种手段。
在文化层面上，英尼斯主要通过口语符号和书面符号的对照来展开他对媒介偏向性的分析。口语传统被描述成与时间偏向相连，书面传统则与空间偏向相连。他认为，在以口语传统为基础的文化中，占支配地位的媒介系统是偏向时间的，其文化导向特征是以过去为中心，注重传统。而在以书面传统为基础的文化中，占支配地位的媒介是偏向空间的，其文化导向特征是以现在和将来为中心的。
2）媒介的时空偏向性对社会稳定的影响：
他认为，时间偏倚：质地较重、耐久性强的媒介，如粘土、石头和羊皮纸等，较适于克服时间的障碍，能长久保存。偏倚时间的媒介是某种意义上的个人的、宗教的、商业的、特权媒介，强调传播者对媒介的垄断和在传播上的权威性、等级性和神圣性，但是，它不利于权力中心对边陲的控制。
空间偏倚：质地较轻、容易运送的媒介，如纸草纸、白报纸等，较适于克服空间的障碍。偏倚空间的媒介是一种大众的、政治的、文化的、普通媒介，强调传播的世俗化、现代化和公平化。因此，它有利于帝国扩张、强化政治统治，增强权力中心对边陲的控制力，也有利于传播科学文化知识。
因此，任何传播媒介若不具有长久保持的特性来控制时间，便会具有便于运送的特点来控制空间，二者必居其一。人类传播媒介演进史，是由质地较重向质地较轻、由偏倚时间向偏倚空间发展的历史，而且与人类文明进步阶梯相协调。
