英国知识税的历史

英国报业史上的知识税

知识税的制定及内容：编辑本段 回目录

1712年，英国国会在托利党人操纵下通过法案，规定对所有报刊一律征收印花税，该法规定，每半页或小于半页征印花税半便士，半页以上、不超过1页征1便士，1-6页的征2先令，6页以上书册免征。同时对报刊使用的纸张征收纸张税，刊登的广告征收广告税合称为“知识税”。是英国革命后统治当局控制报业的手段之一。

知识税的效果：编辑本段 回目录

为了控制舆论, 政府采用津贴制度，对那些驯服的报刊进行资金支持，以减轻其由知识税所产生的经济压力，从而排挤敌对报刊。与以上两项措施相配合，政府还出版了各种周刊，用来 “唤醒民众的民族爱国情结”，反对激进主义所倡导的“阶级对立与阶级斗争”, 如《反雅各宾派》（Anti－Jacobin）和《每周检查者》（Examiner Weekly）。再者就是采用法律手段进行制裁，一系列关于叛逆罪、煽动叛乱罪和亵渎诽谤罪等法律条文的制定，使任何涉及批评社会基本秩序的报道都有可能触犯法律。

关的审讯却成了激进主义报业进行宣传的最好方式，这样就造成了当局越来越依靠知识税来进行压制。对此艾伦伯度爵士(Lord Ellenborough) 清楚地解释了实施印花税的初衷: “印花税决不是针对那些‘值得尊重的报刊’的，其最终的目的是打击那些贫民报刊”。他们相信这样做可以提高出版成本，使报业――这一敏感行业的创办权仅限于那些拥有私人财产并且受人尊重的资产阶级手中；他们还相信收缴知识税可以迫使报纸涨价，使读报这一活动也限制在有支付能力的中产阶级读者层中。与之同时，政府还通过津贴的方式，扶持顺从政府政策的报纸，使其在竞争中处于优势地位。这样做的结果最终导致了依赖于低收入工人阶层的激进报纸失去读者，无法维持经营而最终破产关闭。英国政府征收“知识税"，既可以增加财源，又能达到寓禁于税的目的。由此可见，知识税在短期内确实起到了一定的作用。

知识税的影响编辑本段 回目录

“知识税”还是对报纸出版产生了多重影响。首先，“知识税”在整个18世纪帮助将报纸读者限定为中上层阶级，并决定了《泰晤士报》的独特崛起方式。其次，“知识税”深刻影响了报纸经营，改变了盈利和亏损之间的微妙平衡，也因此驱使报纸追逐利润；出版费用占了大头，采集新闻和与政府的诽谤指控作斗争的经费就为数寥寥了。报纸纷纷转向依赖官报《伦敦公报》来获得重要新闻，以此规避可能招致迫害的政治敏感话题。

英国政府最初主要以《伦敦公报》为宣传工具，该报从17世纪创刊开始到18世纪初期的声誉都比较好，然而18世纪初，日报的大量兴起使得政府对报纸逐渐失控。为了保证对舆论的控制，英国的政党都半公开地为报纸提供津贴。受限于财务困窘，编辑和出版商并不拒绝津贴，知名的斯蒂尔、艾迪生和斯威夫特也概莫能外。18世纪上叶的英国作家、戏剧家、诗人几乎都接受过政府津贴，津贴制造成了这些报刊很强的政治倾向性，这种做法在英国新闻史上甚至成了一种传统。

安妮女王（1665-1714，1702-1714在位）时代的辉格党政府国务秘书和财政大臣罗伯特 ·哈利（1667-1724）在1704-1714年间雇用笛福，每年津贴为400英镑。笛福为哈利写了许多小册子，1704-1713年创办和几乎是一人撰写《法国事务每周评论》（A Weekly Review of the Affairs）（简称《每周评论》，后易名《不列颠民族每周评论》）。哈利接着如法炮制，雇佣了德拉里维尔·曼利和斯威夫特写小册子抨击他的政敌。笛福后来还受政府委派打入反对派报纸卧底多年。

各主要政党报刊发行人接受的津贴，高的每年达到数千英镑。津贴制度做得最过分的是辉格党领袖罗伯特·沃波尔（1676-1745），根据政府秘密记载，在他担任首相的近21年（1721-1742）里，每年这类津贴高达5万英镑。这种制度使得报人难以摆脱政治而独立发表意见，经常游离于两党之间。一些报纸还将受贿作为生存之道，丑闻传单成为18世纪生活的一部分，而接受金钱刊印吹捧文章、扣压敌对批评以及不利传言成为风气。国家通过贿赂、津贴、提供独家消息和在听话的报纸上刊登官方广告等手段，对18世纪的报刊施加了重要影响。

“知识税”也改变了报纸的外在形态。由于不按纸张大小征税，整个18世纪报纸的开张越来越大。出版商将大于4页的纸张改为半版，大开报纸（broadsheet）开始出现。在古登堡印刷术发明300多年后，报纸终于能够在外观上鲜明地区别于传单、小册子、新闻书了。扩大了容量的版面等待填充，而这一工作是由编辑从事的。编辑的工作就是简单处理材料并予以刊登。政客负责提供文章，记者和广告商负责传送各种资料。在这样的报刊上，准确地报道事实并不具有第一位的重要性。报纸的作用是支持和传播不同主流政治派别的观点和主张。因此，报刊界最响亮的声音来自随笔作家和小册子作者。

反面面影响是导致了当时很多媒体的破产，抑制了媒体业的发展同时一定程度破坏了媒体自由化进程，限制了言论自由。
正面影响主要是通过此举，稳定了社会秩序，促进当时工业化的进程。

知识税的废除：编辑本段 回目录

从1712年到1815年，报纸的税负增加了7倍之多，1815年时一份报纸要纳税4便士。当时报纸售价通常为7便士，只有少数人买得起。为了生存，十九世纪三十年代激进主义报业开始有组织、大规模的逃税，这就使提高知识税不再能够起到预期的效果。与此同时，那些缴税报纸也开始反对知识税的征收，他们声称，如果政府不能有效的打击逃税报纸的话，他们也会集体拒绝缴税。而开征以后许多报刊不堪重负，被迫停刊，“知识税”严重阻碍了英国报业的发展为政府增加财源又限制报业。因此在各方面的压力下，政府逐步降低了“知识税”。逐年取消了广告税、印花税、纸张税，英国报业背负了150年的沉重经济包袱彻底解除了。在种种压力下，政府开始寻求其他的应对措施。十九世纪三十年代，废除知识税被提上了议事日程。