第三届冬季奥运会于1932年在美国纽约州的一个不到4000人的小镇普莱西德湖举行，这是冬季奥运会自从1924年举办以来，首次来到美洲大陆。
场地 由于刚刚经历了一场全球范围的经济大萧条，这届奥运会的筹办工作受到了极大的经济困扰。组委会主席杜威捐出自己家族的一块地，做为兴建雪橇比赛车道之用。
开幕式本届冬奥会东道国向56个国家发出了邀请，但当时正值经济危机席卷世界各国，因此，应邀参加的只有17个国家252名运动员，其中女子21人，男子231人。
运动会于1932年2月4日至15日举行。纽约州州长弗兰克林·罗斯福即后来的美国总统——偕同夫人出席和主持了开幕式。他通过无线电发表了热情洋溢的讲话，强调了体育运动对促进人类相互了解的作用。美国著名速度滑冰运动员约翰·阿米斯·“杰克”·谢伊代表运动员宣读了誓词。
开幕式欧洲一些冰雪运动发达国家，也出于经济上的考虑，没有出席或只派了少数运动员参加，如瑞典只有12人，芬兰只有7人，等等。美国和加拿大运动员数目最多，共150人，几乎占参赛选手总数的一半。但总的来说，无论从参加国家还是运动员的数目看本届规模都要比上届小。
