科学：没有止境的前沿

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19世纪末20世纪初的美国已成世界第一工业强国。但当时美国的科学水平却与工业强国极不匹配。在新的基础知识和重大科学原理发现方面,美国根本不能和曾在科学领域独占了几个世纪脾皖群雄地位的欧洲国家比肩。二战即将结束时，美国罗斯福总统向时任国家科学研究发展局主任的布什博士写了一封信，信中提出了战后如何将服务战争的科学知识公布于世、如何继续通过科学研究提高人类向疾病做斗争的能力、政府如何帮助公立和私立组织的研究活动、如何发现和培养美国青年的科学才能等四个问题，希望布什博士能给出建议。布什博士向总统提交了对美国甚至其他国家科技政策产生重要影响的著名报告《科学——没有止境的前沿》。简介本书是第二次世界大战末期美国科学研究发展局提交给总统的科学报告，回答了罗斯福总统提出的有关美国战后科学发展的四个问题。报告和附件中广泛的讨论了政府和科学的关系，与疾病作斗争的办法，扩大就业机会，修订专利法和税法，如何培养和选拔人才等问题，它既是一份科学政府的文献，也是一份科学社会学的文献。

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报告和附件中广泛的讨论了政府和科学的关系，与疾病作斗争的办法，扩大就业机会，修订专利法和税法，如何培养和选拔人才等问题，

在阐述科学对公共福利的作用时，报告写到：

——新产品和新工艺过程并不是重来就完善的的，它们依赖于新的原理和新的观念，而这些新的原理和新的观念本身又是来自基础研究的。基础科学研究是科学的资本。

——我们已不能继续依赖这种科学资本的主要源泉——欧洲。

——更多理好的主科学研究是实现我们充分就业的目标的一种必不可少的基础。

在谈到政府与科学的关系时，报告写到：

——几乎所有的政府研究工作都有其最终的实际目标，但在许多国家广泛关心的领域里，它通常包括长期的基础性研究。一般说来，政府科学机构不像工业实验室那样与实用目标直接相关，另一方面，它们又不像教育机构和私人机构那样不顾可能的经济应用而自由地探索任何自然现象。

在强调基础研究的重要性时，报告写到：

——进行基础研究并不考虑实用的目的。它产生的是普遍的知识和对自然及其规律的理解。这种普遍的知识提供了解答大量重要实用问题的方法，但是它不能给出任何一个问题的完全具体的答案。提供这种圆满的答案是应用研究的职责。从事基础研究的科学家对他的工作的实际应用可能完全没有兴趣，但是，如果基础研究长期被忽视，工业研发的更大进展最终将停止。

——基础研究导致新知识。它提供科学资本。

——基础研究是技术进步的先行官，这一点比以往任何时候都更确实.19世纪，美国人在机械方面的独创性大大地发展了工艺，这种独创性主要建立在欧洲科学家的基础科学发现之上。

——一个在新基础科学知识上依赖于其他国家的国家，它的工业进步将是缓慢的，它在世界贸易中的竞争地位将是虚弱的，不管它的机械技艺多么高明。