范长江 (1909-1970) 是我国现代新闻史上最杰出的新闻工作者之一。他创建中国青年记者协会的日子（1937
年11月8日）被国务院确定为中国记者节的纪念日，以他名字命名的新闻奖已成为我国新闻界的最高奖项。
胡乔木同志曾说过，范长江深入人民当中，又有丰富的知识，他写的东西视野开阔，曾在全国引起轰动。应当提倡做范长江这样的记者。
范长江原名范希天，1909年出生于四川省内江市。
范长江参加过南昌起义，是第一位报道红军的国统区记者。抗战中他是活跃在各战区的战地记者，周恩来同志在给他的信中写道：“听到你饱载着前线上英勇的战讯，并带着光荣的伤痕归来，不仅使人兴奋，而且使人感念。”解放战争中，他跟随毛泽东转战陕北，亲眼看到毛主席指挥三四万人，打败胡宗南二十余万人。
1932年考入北京大学哲学系学习，同时积极参加抗日救亡运动，并向北平的《北平晨报》与《世界日报》、天津的《益世报》与《大公报》投稿。1935年5月1日起，以天津《大公报》特约通讯员名义南下，经烟台、青岛到上海，再沿长江西行，赴重庆、成都，沿途写“旅行通讯”，5月10日起在该报发表。
范长江的通讯作品，以纪实的方式，谈古论今，既有大量的历史、地理、人文与自然知识，更透露了重大的政治消息，笔触生动而富有感情，刊出后受到广泛欢迎。“长江”名噪一时，《大公报》也销量陡增。这些作品以其特有的风格和深远的影响，为我国新闻通讯写作提供了经验与新样本，在我国新闻世上有重要地位，其中有些已成为传世名篇。
1949年1月31日，北平和平解放。长江带领一批“新闻兵”，跟随解放军先头部队进入北平，成为新中国新闻事业的奠基人和开拓者之一。
当时他任新华总社总编辑，奉命接管国民党在北平的各新闻单位，组建北平解放后的第一张党报——《人民日报·北平版》。时任新华社北平分社社长的李庄同志回忆说：“北平市委书记彭真同志召集我和长江等人开会。他说市委刚刚进城，事情很多，人手不够，设想《人民日报·北平版》先出对开两版，以后再出四版，征求我们的意见。我和长江都认为，国民党的《华北日报》还出对开四版，我们是胜利者，无论如何不能少于四版，而且两版容量太少，内容很多不好安排。长江还说，他愿立出四版的军令状：保证报纸不出大错误，保证每天只睡4小时，完不成任务愿受处分。”
长江带领的这支队伍很年轻，但他很快把大家凝聚在一起。他培养年轻记者编辑不遗余力，指点他们的作品时，在政治思想、方针政策上严格斟酌，文理逻辑上认真推敲，连字都要写得工工整整。他要别人做的，自己首先做到。1950年1月，长江被任命为人民日报社社长。这时报社闹稿荒，当时正好放映前苏联影片《大转变》，是描写斯大林格勒战役的。长江抓住这个时机，提出报社工作也要来个大转变，把能派出去的人都派出采访，抓稿子。他提出一个响亮的口号：“决胜于社门之外”。不少人对这个决策半信半疑，但长江坚持不动摇。几个月后，稿子源源而来，报社工作由被动变为主动。
《人民日报》记者金凤回忆说：“1950年初，范长江来到《人民日报》任社长。他不定期地举办‘飞行集会’,常突然地召集编辑部全体人员会议，随时传达中央领导同志的意见，批评或表扬某个工作人员，或者让大家对当天的报纸提意见，或提出一些问题让大家当场回答。我印象最深的是，他突然向某某编辑或记者提出一些问题，常常让某人张口结舌，回答不出来，十分窘迫。弄得大家心情十分紧张，不知道今天是不是会被长江同志点中。其实，这是社长对编辑、记者的一种当场考试，是一种严格的职业训练。长江同志提的问题并不刁钻古怪，本来是记者、编辑应该知道的，不过这种方式毕竟太特别、太尖锐了，遭到一些人的反对。但他从来也没有批评过我们这些新同志，他只要求我们能很好地完成报道任务。
长江同志对一些工作疲沓的老同志颇不客气，批评他们凭老资格吃饭，工作上不力求上进。有些人对他雷厉风行的作风很不习惯，对他的尖锐批评也很不满意。也许这是长江的缺点，但也恰恰是他的性格。”
长江同志还谆谆告诫大家，要清醒地认识人民日报在社会上的地位和作用。报社每个工作人员都要兢兢业业，不能“大致差不多”就算了。韬奋办报刊多么周到精细，一点不含糊，数十年如一日。不要以为“我过去在老解放区就是这样做的，那时还受到过表扬呢！”要知道，时代不同了，环境不同了，自己所处的地位不同了，从前可以的，现在就不行。他还说，靠中央党报的牌子、地位吓唬人是不行的，要自己真有领导舆论的本领才行。
长江同志五十年前对新闻工作基本规律的概括和总结，不仅在当时具有重要的指导作用，在今天看来，许多观点仍未过时，并不乏真知灼见。他认为“新闻，就是广大群众欲知、应知而未知的重要事实。”他指出“新闻是报纸的生命，是报纸的灵魂。”“新闻必须是事实，谣言不是新闻，感想不是新闻，一定是事实。”而且“必须是新的事实，有代表性的事实。”
长江同志认为，记者要有健全的人格。用今天的话来说，就是要有高尚的职业道德。他说：“在时局艰难的时候，新闻记者要能坚持真理，本着富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈的精神，实在非常重要。”他还说，一个记者，如果能为一个伟大的理想工作，那是很值得“鞠躬尽瘁，死而后已”的。
长江开朗热情，善交朋友。他常说，做记者重要的是交朋友，而且要交各式各样的朋友，上至军政要人，下至黎民百姓，什么人都要交，朋友越多，新闻来源越多，越能写出有分量的报道。从他的代表作《中国西北角》可以看出，长江的朋友无所不有：从政府的部长，军队的司令，以至土司、活佛、喇嘛、纤夫、水手等。他去采访时，还尽量帮助人家做一些力所能及的事，并经常同被采访对象保持联系。正是这种广交朋友的气概，使他采访路子广，新闻触角多，同时代的记者几乎无人能比。
正当范长江英年盛名、大有作为的时候，腥风血雨的“文化大革命”开始了。长江受到“四人帮”的残酷迫害，长期被关押，受尽折磨摧残。1970年10月23日，在河南确山的一个井里发现了范长江同志的遗体，他的死至今都是一个谜。
1978年12月27日，在北京八宝山革命公墓隆重举行了范长江同志追悼会，为他平反昭雪，恢复名誉。胡耀邦同志亲自主持了追悼会。
范长江同志曾写过一首纪念鲁迅的诗：“横眉冷对众虎狼，俯首甘随牧牛郎。层层迫害骨愈坚，种种欺蒙瓦上霜。手无寸铁兵百万，力举千钧纸一张。坚持真理勇战斗，先生火炬照四方。”
这可以成为我们坚持真理，清正廉洁，正直正派的新闻工作者的座右铭。
范长江新闻奖，是以中国杰出的新闻工作者范长江的名字设立的新闻奖。1935年，我国处于民族危亡的年代，26岁的范长江以天津大公报特约通讯员的身份，到贫穷落后的大西北采访，他看到了当地人民的苦难，也看到了中国的希望。他以极大的爱国主义热情，连续发表了反映当地人民备受煎熬压迫、各界抗日激情高涨以及工农红军坚持战斗的通讯，引起国人的关注。范长江也因此一举成名。后来他又为我国的新闻事业奋斗几十年，一直到1970年逝世。他曾经担任新华通讯社总编辑、人民日报社社长，他还是中国记协的前身--1937年成立的“中国青年记者协会”的发起人和领导人之一，范长江是中国新闻界著名的杰出的代表，用他的名字设立我国中青年优秀新闻工作者的最高奖，鼓励广大新闻工作者开拓新闻事业的未来，这是一件很有意义的事。
本奖是中国记协主办的全国中青年记者的优秀成果最高荣誉奖，也是经中共中央宣传部批准常设的全国性新闻奖。
本奖从1991年起每三年举办一次，但自2000年起本奖改为每两年举办一次。
年11月8日）被国务院确定为中国记者节的纪念日，以他名字命名的新闻奖已成为我国新闻界的最高奖项。 
